団扇と扇子の違い、説明できますか？見た目の裏にある奥深い文化

団扇と扇子、なにが違う？見た目だけじゃない、奥深い日本の涼

夏の暑さを和らげるアイテムといえば、やっぱり「団扇」と「扇子」。どちらも手であおいで風を起こす道具ですが、「なんとなく使っているけれど、何が違うの？」と聞かれると、はっきり答えられないという方も多いのではないでしょうか。

今回は、そんな団扇と扇子の違いについて、歴史・用途・文化的背景からじっくり掘り下げてみたいと思います。夏の風物詩の裏に隠された、日本の伝統と美意識を一緒にのぞいてみましょう。

団扇は、竹やプラスチックの骨組みに紙や布を貼り付けた、固定型の丸い扇ぎ道具。現在ではイベントのノベルティや祭りの定番としても親しまれていますが、そのルーツは非常に古く、紀元前の中国にまでさかのぼります。

日本に伝わったのは奈良時代ごろとされ、当初は貴族や僧侶が日除けや威厳を示すための道具として使用していました。やがて江戸時代になると、庶民にも広く普及し、涼をとる実用品としての地位を確立します。

なかでも有名なのが「丸亀うちわ（香川）」や「京うちわ（京都）」といった伝統工芸品。前者は量産性に優れ、後者は持ち手が別に取り付けられる“挿し柄式”で、絵柄も洗練されたものが多く、贈答品としても重宝されました。

団扇は、仰ぐだけでなく、飾る、広告する、祭りで踊るなど、「実用」と「演出」が融合した道具として発展してきたのです。

一方、扇子はその名の通り「扇（おうぎ）」の仲間。大きな違いは、折りたたむことができる構造にあります。この構造、実は日本が発祥とされており、平安時代に登場した「檜扇（ひおうぎ）」がその原型とされています。

当時の扇子は、木片を糸でつないだものが多く、主に貴族の筆記や儀礼の道具として使われていました。やがて紙や布が使われるようになり、現代のような“広げて風を送る”用途に変化していきます。

扇子の大きな魅力は、携帯性の高さと所作の美しさ。折りたためばコンパクトに、開けば一瞬で優雅な風を生み出す。茶道や舞踊、能、歌舞伎といった日本の伝統芸能には欠かせない道具です。また、礼儀作法の中でも使用される格式ある品であり、訪問時の所作に使う「末広」としても知られています。